Le modem est un périphérique qui permet de transmettre et de recevoir sur un support sonore des données numériques. Ainsi, deux ordinateurs, dotés chacun d'un modem, pourront communiquer entre eux au moyen d'une ligne téléphonique. Le modem MODule d'abord le signal numérique, c'est-à-dire qu'il le transforme en son. Une fois transmis par téléphone, ce son est DÉModulé et reconverti en signal numérique par l’autre modem. Pour accéder au réseau Internet, l'utilisateur doit se brancher par modem sur le serveur de son fournisseur d'accès, relié en permanence à Internet. Une fois la communication établie entre l'ordinateur et le serveur, l'utilisateur se trouve relié au réseau Internet. Les modems se caractérisent par leur protocole de communication et leur vitesse. La vitesse de communication des premiers modems pour micro-ordinateur était de 300 bauds (l'équivalent de 300 bits par seconde). Aujourd'hui, la plupart des modems communiquent à 28 800 ou 33 600 bits par seconde (28,8 ou 33,6 kilobits par seconde ou Kbps). Avec la nouvelle génération de modems, qui se conforment à la norme V.90, la vitesse atteint 56 Kbps. Le modem-câble est un type particulier de modem qui utilise le câble coaxial d'un câblodistributeur (au lieu d'un fil téléphonique) pour relier l'ordinateur et le serveur. Avec ce type de modem, la vitesse de réception est beaucoup plus élevée (elle peut atteindre des centaines de kilobits par seconde), alors que la vitesse d'expédition est généralement de 64 Kbps, soit un peu plus élevée que celle des plus récents modems téléphoniques.   Voir aussi : Bande passante, Lien réseau. Pour en savoir plus: Office de la langue française