Un pirate est un utilisateur du réseau qui met à profit son savoir et sa ténacité pour pénétrer illégalement dans des systèmes informatiques reliés au réseau et y commettre des actes qui peuvent prendre la forme de mauvaises blagues, de délinquance, mais parfois aussi de criminalité. Il collectionne et partage avec ses pairs l'information sur les failles des logiciels du réseau. Il recherche des mots de passe ou essaie de les deviner. Une fois qu'il a traversé les barrières de sécurité d'un système, le pirate tente d'obtenir d'autres mots de passe afin d'étendre sa zone d'intervention, laisse des traces parfois inoffensives, vole de l'information... ou saccage tout sur son passage. Si plusieurs pirates agissent ainsi uniquement pour se vanter auprès de leurs pairs d'avoir percé tel ou tel système, d'autres sont de véritables criminels qui exercent cette activité dans le but d'en tirer profit. La collecte de numéros de cartes de crédit dans des systèmes mal protégés ou le vol de secrets industriels sont des objectifs classiques. Une autre forme de piratage informatique consiste à percer les protections des logiciels commerciaux et à favoriser leur distribution gratuite, ce qui prive les concepteurs et les producteurs d'une part de leurs revenus. En anglais, on appelle ces pirates des crackers.   Voir aussi : Forum, Bavardage-clavier. Pour en savoir plus: Office de la langue française