La popularité d'Internet a donné naissance à une industrie
tout à fait nouvelle, celle des fournisseurs de services Internet. La gamme des services
offerts est très étendue et répond à des besoins qui varient
considérablement.
Le fournisseur d'accès Internet se procure de la bande passante « en gros » et la
revend « au détail » à ses abonnés, en leur offrant de se brancher à l'un de ses
modems (accès commuté) ou à un lien Internet
permanent (lien dédié). D'une manière ou de l'autre, les abonnés auront ainsi accès
au réseau Internet.
Les entreprises qui souhaitent avoir un site Web peuvent en confier la réalisation à un
fournisseur de services de conception. En étroite collaboration avec les représentants
de l'entreprise, le fournisseur organise l'information, crée l'interface de navigation,
réalise le graphisme et code le tout en HTML. La mise à jour du site peut être confiée
à des employés de l'entreprise formés à cette fin.
Pour être accessible par tous les internautes, le site Web de l'entreprise doit être
hébergé sur un serveur Web. Une grande entreprise dotée d'un service informatique peut
installer et administrer elle-même son serveur Web. Cette tâche requiert cependant des
compétences particulières. C'est pourquoi les petites et moyennes entreprises, de même
que certaines grandes entreprises, installent leur site sur le serveur d'un fournisseur
d'hébergement.
Enfin, un fournisseur de services Internet pourra aider une entreprise à élaborer sa
stratégie de communication ou de marketing afin d'intégrer Internet à ses opérations
en lui offrant des services de consultation et de formation.
Certains fournisseurs de services Internet offrent une gamme complète de services
(accès, consultation,
conception, formation, hébergement). D'autres sont spécialisés dans l'un ou l'autre de
ces domaines. Un client peut donc choisir les services d'un seul fournisseur ou faire
affaire à plusieurs fournisseurs spécialisés.
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